Open d’Australie : Trois franciliens au second tour des qualifications

Sur les six franciliens en lice dans les qualifications du premier Grand Chelem de la saison, trois ont franchi le premier tour. Un bilan moins en berne que celui du reste du territoire, qui compte cinq qualifiés pour dix-sept joueurs engagés.

Au milieu d’une hécatombe tricolore ces deux dernières nuits à Melbourne (Australie), l’éclaircie est pour une fois parisienne. Alors que vingt-trois Bleus étaient sur la ligne de départ pour le premier tour des qualifications de l’Open d’Australie, seuls quatre Françaises et quatre Français sont parvenus à franchir ce premier obstacle. Parmi ces huit rescapés figurent trois joueurs d’origine francilienne : Séléna Janicijevic (188e) chez les femmes, Valentin Royer (203e) et Titouan Droguet (185e) chez les hommes.

La première citée a déjoué les pronostics, en s’imposant face à la Chinoise Zhu Lin, ancienne 31e joueuse mondiale. Retombée à la 135e place, la championne de l’Open de Thaïlande 2023 a atteint les huitièmes de finale du Grand Chelem australien cette même année, et partait largement favorite face à la Française de 22 ans. Elle s’est pourtant fait surprendre en trois sets (6-3/1-6/6-2), permettant ainsi à la native de Nogent-sur-Marne d’accéder au deuxième tour, où elle aura une belle carte à jouer face à la Géorgienne Mariam Bolkvadze, 213e joueuse mondiale.

Royer et Droguet passent sans concéder de set

Chez les hommes, Valentin Royer a tenu son rang en ne faisant qu’une bouchée (6-3/6-0) du local Marc Polmans (321e), bénéficiaire d’une wild card. Impeccable au service (11 aces, 65% de premières balles et aucun break concédé), le natif de Neuilly-sur-Seine a parfaitement géré ce match piège face à l’ancien 116e mondial, capable d’évoluer à un bien meilleur niveau que son classement actuel. Au second tour, il affrontera le Brésilien Thiago Monteiro (106e), et visera à 23 ans un deuxième tour qualificatif d’affilée, après celui disputé au dernier US Open. Pour cela, il devra prendre sa revanche sur le gaucher de 30 ans, qui l’avait battu lors des qualifications de Roland Garros 2024 au terme d’un match accroché.

Enfin, Titouan Droguet sera également au rendez-vous du second tour, grâce à une victoire en deux sets (6-4/7-5) face au Britannique Jan Choinski (181e). Après avoir breaké au meilleur des moments à 5-4 dans la première manche, le natif de Villeneuve-Saint-Georges s’est fait peur en concédant son service au début du second acte. Mais un débreak immédiat et un nouveau break en fin de set lui ont permis de conclure l’affaire sans passer par une manche décisive. Il a maintenant rendez-vous avec l’Argentin Thiago Agustin Tirante (115e). Malgré les 70 places d’écart au classement, le Français de 23 ans aura toutes ses chances face à un adversaire peu à l’aise sur surface dure.

Léonard, Hemery et Barrère éliminés

Les trois franciliens seront de retour sur les courts cette nuit pour tenter d’accéder au troisième tour. Une chance que n’auront pas Manon Léonard (206e), Calvin Hemery (202e) et Grégoire Barrère (144e). Ce dernier a pourtant mené d’une manche à rien, ainsi que d’un break par deux fois dans le second acte face au jeune américain Learner Tien (120e). Mais le récent finaliste du Masters Next Gen s’est accroché, et a fini par renverser le match, infligeant au Val-de-Marnais un score de 6-1 dans la manche décisive.