Plongez dans les coulisses du sacre de Charles X

Insignes du pouvoir, tapisseries, costumes… Une exposition rassemble les ornements du sacre de Charles X dans les salles du Mobilier national pour célébrer les deux cents ans de cet événement. Passionné ou non par l’Histoire, sors de ton canapé et viens revivre le dernier sacre d’un roi de France comme si tu y étais.  

L’effet « Waouh » est immanquable. En passant le seuil de l’exposition Le Dernier Sacre !, les visiteurs sont plongés dans une atmosphère de deuil. Au centre de la pièce sombre trône le cénotaphe du roi Louis XVIII, décédé le 16 septembre 1824. Un dais et quatre rideaux suspendus aux voûtes en velours de soie noir, brodés aux armes de France, de larmes d’argent et d’hermine surplombent le catafalque supportant la dépouille du monarque défunt. « Le roi est mort, vive le roi ». Le comte d’Artois, frère de Louis XVIII, lui succède sous le nom de Charles X.

Dais des obsèques de Louis XVIII (1755-1824). Photo : Bertille Vaur

Branle-bas de combat. Le nouveau souverain souhaite « renouer la chaîne des temps » et se faire sacrer à Reims au plus vite selon le cérémonial d’Ancien Régime. « Si les appartements ne sont pas prêts, je camperai ; si les cuisines ne sont pas prêtes, je jeûnerai ; mais le jour est irrévocable », insiste-t-il. Or, depuis le sacre de Louis XVI en 1775, les révolutionnaires ont pillé les trésors royaux et les accessoires du sacre ont disparu. Tout doit être refait pour le 29 mai 1825 : le carrosse royal, le mobilier, les tentures, les tenues de cérémonie… Même la musique est composée pour l’occasion.

L’exposition rend hommage aux nombreux artisans mobilisés en quelques mois pour offrir le faste dû au roi de France. « Je trouve fascinant et intéressant de voir leur savoir-faire », s’émerveille Hector, 18 ans, devant ces objets qu’il n’avait jamais vus. Sa sœur aînée, Violette, 22 ans et étudiante en mathématiques, insiste sur la beauté des tissus et du mobilier.

Représentation du cheval harnaché et tirant le carrosse royal. Photo : Bertille Vaur

La mise en scène signée Jacques Garcia, habitué « au dialogue entre histoire et modernité », les textes écrits par Stéphane Bern et la chronologie de l’exposition enchantent les visiteurs. « C’est très bien fait et facile à comprendre », note Tom, journaliste et ancien étudiant en Histoire. Hector aussi apprécie « la théâtralisation du pouvoir ». Tous sont unanimes sur l’intérêt de cette exposition, ceux avec un « background historique » comme Tom, et ceux « peu sensibles au côté historique », comme Hector.

Une exposition accessible à tous

Accroupie auprès de ses deux enfants devant la représentation du carrosse, une mère de famille insiste : « il faut savoir d’où l’on vient ». Matthis, 6 ans, passe de panneaux en panneaux son livret de jeu à la main. Son objectif : trouver le mot mystère et gagner une surprise ; l’objectif de sa mère : attiser sa curiosité, lui faire apprécier l’art et la culture. Des textes simplifiés, un carnet adapté et des déguisements – outils à contre-pied de notre époque marquée par l’omniprésence des écrans – permettent aux enfants de se plonger dans l’univers royal.

Cartel en forme de couronne avec un texte adapté aux enfants. Photo : Bertille Vaur

En une heure et demi, tu traverseras cinq années de l’Histoire de France : de la mort de Louis XVIII, en passant par les préparatifs du sacre et le couronnement de Charles X jusqu’à la fin de son règne. Profite de tes vacances pour venir découvrir Le Dernier Sacre d’un roi de France, une exposition sous l’égide de Stéphane Bern. « Même si l’on ne comprend pas tout, c’est beau pour les yeux », insiste Violette.

Le Dernier Sacre, raconté par Stéphane Bern et mis en scène par Jacques Garcia – Galerie des Gobelins, 42 avenue des Gobelins, 75013 Paris   – Métro : Gobelins (ligne 7), Place d’Italie (lignes 5, 6)   – Jusqu’au 20 juillet 2025   – Ouvert du mardi au dimanche de 11h à 18h / Fermé le 1er mai 2025 / Nocturne le 17 mai de 19h à 23h – Gratuit pour les moins de 18 ans et pour les 18-25 ans ressortissants de l’Union européenne.  – https://www.mobiliernational.culture.gouv.fr/fr/expositions-et-evenements/le-dernier-sacre   – Programmation autour de l’évènement : Avril 2025 : Programmation « En grande pompe » organisée au château de Versailles Mardi 6 mai 2025 à 18h30 : Rencontres des Savoir-faire aux Gobelins : « Le repas cérémoniel : un art de la diplomatie » par l’ambassadeur Laurent Stefanini Samedi 17 mai : nuit des musées Du 16 au 18 juin 2025, en ligne : Découvrir les fastes de la Restauration.